Menschliche Aktivitäten in Wäldern und im Offenland intensivieren sich in Zeit und Raum und konkurrieren mit dem Bedürfnis der Wildtiere nach ungestörtem Lebensraum.
Wildruhegebiete fungieren als störungsarme Rückzugsorte für Wildtiere insbesondere während der energiezehrenden Überwinterungs- und Fortpflanzungszeit sowie während Phasen der Jungenaufzucht und Mauser.
Als primäres Ziel soll ein WRG den Wildtieren ermöglichen, ihrem natürlichen Verhalten nachgehen zu können. Gleichzeitig können als Synergieeffekt auch Ziele menschlicher Nutzungsinteressen ermöglicht werden (z.B. Tourismus und Naturerleben, forst- und landwirtschaftliche Nutzung, Jagdausübung).